O caso multifacetado do multilinguismo

Este artigo foi reimpresso da AMI - Association Meetings International - edição de novembro de 2022 - páginas 17-18. Você pode leia a publicação completa aqui.

Muitos comentaristas argumentaram que o inglês está se tornando o idioma padrão de fato da ciência, do comércio, das conferências e, bem, de quase todo o resto. Os anglo-saxões estão predispostos a engolir essa narrativa de que “o inglês dominará o mundo”: poder conversar sobre das Wetter com alemães em um Biergarten ou evitar uma gafe ao interpretar um menu parisiense designa alguém como um grande linguista entre nossos parentes (confundindo os holandeses, que consideram a competência em menos de três idiomas uma deficiência profunda), e a maioria dos britânicos e americanos não consegue imaginar o que é como participar de eventos em que a compreensão exige um esforço mental significativo!

Com exceção de organizações intergovernamentais como a UE e a ONU, a realidade enfrentada pelos organizadores de conferências é que a oferta em eventos internacionais de outros idiomas além do inglês vem diminuindo há décadas, reservada para algumas ocasiões formais e para o menor número de idiomas exigidos pelo protocolo. Isso foi impulsionado por uma combinação de fatores de custo, falta de especialistas treinados, complexidade cada vez maior de eventos e a crença de que “quase todas as pessoas” em suas comunidades se sentem confortáveis em operar em inglês.

Mas, como observou o estrategista do Vale do Silício, Tomas Pueyo, em um artigo recente para Unchartered Territories, apenas 56 por cento dos alemães e 22 por cento dos espanhóis atualmente conseguem conversar em inglês, sem falar nas proporções muito menores de japoneses ou coreanos, mesmo que estejam trabalhando em áreas de alta tecnologia ou medicina. Ceder ao monolinguismo não é um fato consumado. Na verdade, considero que estamos no ápice de um ponto de inflexão significativo, especialmente quando se trata de associações internacionais e suas reuniões, e que os principais fatores estão apontando na direção oposta, em direção a um mundo mais rico de vários idiomas e maior engajamento intercultural.

O primeiro fator é tecnológico, facilitado por melhorias de qualidade positivas e quedas drásticas no preço. A interpretação centrada no ser humano e baseada na nuvem eliminou a necessidade de um pool local de talentos multilíngues, democratizando e globalizando a disponibilidade de interpretação; a transcrição em tempo real migrou das legendas na Netflix e na BBC para todas as plataformas on-line; e uma empresa que estou assessorando atualmente, Wordly Inc, está oferecendo interpretação e transcrição baseadas em IA para reuniões on-line e presenciais de 20 idiomas para 25 idiomas, sem nenhum humano envolvido, pelo mesmo preço de alternar entre apenas dois e com requisitos técnicos incrivelmente simples!

O segundo fator é o ambiente hipercompetitivo. As associações nunca manterão seu status outrora comum de fornecedoras quase monopolísticas de expertise e conhecimento de alta qualidade. O conteúdo de classe mundial agora surge de várias fontes, e as associações precisam lutar por uma fatia saudável de seu mercado intelectual, levando plenamente em conta os idiomas falados por possíveis públicos e delegados. Permanecer monolíngue quando outras pessoas estão entrando em contato com uma verdadeira miscelânea de mercados culturais faz pouco sentido comercial para qualquer organização globalmente ambiciosa.

O crescimento do DEI — Diversidade, Equidade e Inclusão — no pensamento estratégico das associações é um terceiro fator. No momento em que uma associação enquadra o DEI em termos globais e não nacionais, o respeito multicultural, a equidade nacional e regional e a inclusão linguística entram na arena. Oferecer um serviço multilíngue em eventos é uma maneira fácil de sinalizar um compromisso sério com esses valores.

Esses fatores são apoiados por evidências convincentes de um estudo recente entre 200 organizadores de reuniões internacionais sediados no Reino Unido e nos EUA, patrocinado por Wordly Inc., que conclui que o número de delegados que desejam serviços linguísticos, o número de idiomas necessários por evento e a introdução desses serviços em suas reuniões crescerão significativamente no futuro.

Vamos considerar algumas das vantagens de oferecer um serviço multilíngue em reuniões internacionais. Alcançamos novos públicos, expandindo nossas comunidades e mercados; damos liberdade aos palestrantes para se expressarem com a inteligência, a sutileza e a personalidade que só podem surgir em sua língua nativa; aprofundamos o engajamento e aliviamos a fadiga de atenção entre os delegados que lutam para operar em um segundo ou terceiro idioma por horas seguidas; associações de pesquisa médica com fortes habilidades no idioma inglês, entre seus especialistas, agora podem alcançar novos grupos eleitorais, como grupos de pacientes ou médicos de clínica geral ou enfermeiras distritais que não têm essas habilidades. De repente, novos eventos ou serviços de streaming alcançam economias de escala, e novos patrocinadores interessados ou baseados em países específicos podem ser atraídos por meio de parcerias cuidadosamente direcionadas em vários idiomas.

É claro que não é fácil superar barreiras e hábitos arraigados! A experimentação é o melhor caminho a seguir, testando serviços multilíngues para um pequeno evento ou em uma sala específica durante um congresso anual ou para a transmissão de um discurso principal. Construir mecanismos de feedback é fundamental, tanto qualitativo quanto quantitativo. Muitos organizadores acham que a aceitação é muito maior do que o esperado, por exemplo, com os delegados usando a transcrição de texto em sua língua nativa enquanto ouvem em inglês, complementando em vez de substituir o original.

Finalmente, não se trata apenas de reuniões! As associações internacionais não podem alegar ser internacionalmente relevantes ou atender às necessidades de seus diferentes grupos constituintes se não estiverem dispostas a pensar e agir de forma multilíngue e multicultural (na verdade, o último é mesmo possível se alguém opera apenas em inglês!?) em uma gama muito maior de atividades. O conhecimento exclusivo e especializado é o verdadeiro tesouro de todas as associações, e esse conteúdo pode vir de todos os cantos da comunidade, no idioma nativo de qualquer membro, e aumentará exponencialmente em valor à medida que for disponibilizado em vários idiomas, de forma assíncrona e sob demanda. Estamos apenas no início de um renascimento revolucionário!

SOBRE O AUTOR

Martin Sirk é proprietária da Sirk Serendipity, uma consultoria estratégica que assessora um portfólio diferente de associações internacionais, organizações globais de reuniões e startups de tecnologia, e é designer de reuniões, moderadora e comentarista de mídia. Ele é britânico, tem passaporte estoniano, é casado com uma californiana e mora principalmente em Amsterdã, onde seu alemão rudimentar, seu francês lamentável e seu holandês totalmente inadequado, felizmente, não são necessários para trabalhar e se divertir!

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